Face aux rumeurs d'irrégularité administrative, la FIFA a formellement démenti tout problème d'éligibilité concernant le portier des Léopards, Lionel Mpasi. L'instance internationale confirme que la réclamation transmise par la Fédération nigériane (NFF) a été définitivement classée sans suite par sa Commission de discipline, réaffirmant la pleine validité de la qualification congolaise.

Battu en finale des barrages africains à Rabat (1-1, 4-3 t.a.b.), le Nigeria avait saisi la FIFA, contestant l'éligibilité de plusieurs binationaux congolais dont Axel Tuanzebe et Aaron Wan-Bissaka, pour des questions de passeports.

Dans sa décision rendue début mars 2026, la FIFA avait été claire , les joueurs disposent de passeports congolais valides, le changement d'association sportive a été dûment approuvé et l'ensemble des procédures a été respecté. Le résultat a donc été maintenu et la RDC a pu disputer le barrage intercontinental contre la Jamaïque (1-0 a.p.) et se qualifier pour le Mondial 2026.

Mardi 6 octobre 2026, une enquête conjointe du Monde et du New York Times vient jeter le trouble. Selon des documents internes consultés par les deux quotidiens, les juristes de la FIFA auraient eux-mêmes estimé que Lionel Mpasi était inéligible lors de plusieurs rencontres des qualifications.

Le gardien, qui avait évolué avec les sélections de jeunes de la France, dont lors du Mondial U17 2011, aurait participé aux éliminatoires sans que sa procédure de changement d'affiliation sportive de la France vers la RDC, entamée en 2021, n'ait été finalisée.

Selon ces mêmes documents, quatre rencontres qualificatives seraient concernées. Les juristes écrivent même : « cela perturbe toutes les qualifications de la Coupe du monde 2026 pour la région africaine : le Burkina Faso (et non la RDC) se serait qualifié pour le barrage africain ».

Malgré ces conclusions internes, aucune sanction n'a été prononcée. La FIFA justifie sa décision en affirmant que la réclamation nigériane a été déclarée irrecevable pour des raisons de procédure et de délai, une décision devenue définitive en l'absence de recours.

En outre, l'instance rejette catégoriquement toute suggestion selon laquelle le président de la FIFA interviendrait dans ces procédures.

Cette affaire, si elle ne remet pas en cause la participation historique des Léopards au Mondial 2026 - 52 ans après 1974 -, soulève de nouvelles questions sur l'application du règlement. L'article 19 du Code disciplinaire de la FIFA prévoit pourtant qu'un joueur déclaré inéligible après réclamation entraîne la défaite par forfait de son équipe.

La Rédaction